Chúng ta đã chuẩn bị như thế nào nếu cúm gia cầm gây ra đại dịch tiếp theo?

Các nhà khoa học luôn biết rằng một loại vi-rút chết người sẽ lây lan từ động vật sang người: COVID không phải là lần đầu tiên điều này xảy ra và cũng sẽ không phải là lần cuối cùng

Ngày 15 tháng 7 năm 2025

Đại học Cambridge  Châu Âu

Năm 1997, tại Hồng Kông, mười tám người đã bị nhiễm cúm gia cầm. Sáu người trong số họ đã tử vong. Đây là lần đầu tiên căn bệnh truyền nhiễm cao H5N1 được phát hiện ở người – và nó đã gióng lên hồi chuông cảnh báo.

“Kể từ thời điểm đó, các nhà nghiên cứu cúm chuyên nghiên cứu sự lây truyền từ động vật sang người đột nhiên được tài trợ tốt hơn rất nhiều”, Giáo sư Derek Smith , Giám đốc Trung tâm Tiến hóa Tác nhân Gây bệnh tại Đại học Cambridge, cho biết. “Chủng cúm gia cầm ở Hồng Kông đã giết chết một phần ba số người bị nhiễm. Nếu nó có thể lây truyền trực tiếp từ người sang người, đó sẽ là một thảm họa.”

Tổ chức Y tế Thế giới coi cúm gia cầm là mối đe dọa đại dịch lớn. Và thế giới hiện đang trải qua đợt dịch cúm gia cầm tồi tệ nhất từ trước đến nay.

Trong năm qua, số lượng các đợt bùng phát cúm gia cầm tại các trang trại - gà, vịt và gà tây chết - đã nhiều hơn bao giờ hết. Theo Tổ chức Thú y Thế giới, hơn 140 triệu gia cầm đã chết trên toàn thế giới do dịch bệnh hoặc do tiêu hủy liên quan kể từ tháng 10 năm 2021.

Giáo sư James Wood , Trưởng khoa Thú y tại Đại học Cambridge, cho biết: "Chúng tôi từng nghĩ rằng năm đợt bùng phát trong một mùa là điều tồi tệ, nhưng hàng trăm trang trại ở Anh đã phải hứng chịu dịch cúm gia cầm trong mười hai tháng qua" .

Ông nói thêm: “Nó giết chết gia cầm nuôi rất nhanh – chúng thường chết trong vòng 24 giờ sau khi có dấu hiệu nhiễm trùng và chúng ta đang chứng kiến tình trạng gia cầm chết hàng loạt”.

Giống như COVID, cúm gia cầm không chỉ có một chủng. Chủng mới nhất này có khả năng gây tử vong bất thường ở nhiều loài chim và có khả năng lây truyền bất thường giữa các loài chim.

Dịch bệnh gia cầm hoang dã

Người ta vẫn chưa rõ loại virus này đến từ đâu, nhưng rõ ràng là một đợt dịch lớn gần đây ở các loài chim hoang dã đã gây ra tình trạng nhiễm trùng ở các trang trại, gây áp lực cho người nông dân và đe dọa nguồn cung cấp thực phẩm của chúng ta.

Wood cho biết: “Chưa từng thấy căn bệnh nào nghiêm trọng như thế này ở các loài chim hoang dã tại châu Âu”.

“Nó thực sự tàn khốc,” ông nói thêm, “khiến một số loài đứng trước bờ vực tuyệt chủng. Chim điên biển, chim nhạn biển và sếu đều đã chết hàng loạt. Ví dụ, Lindisfarne gần đây đã bị đóng cửa với công chúng do số lượng lớn dịch bệnh chim hoang dã trên đảo.”

Wood dẫn dắt sự tham gia của Đại học vào một liên minh quốc gia mới mang tên FluMap, do BBSRC và DEFRA tài trợ, quy tụ tám tổ chức khoa học hàng đầu của Vương quốc Anh. Nhóm này đặt mục tiêu hiểu rõ hơn về chủng H5N1 gây ra đợt bùng phát cúm gia cầm chưa từng có này - và tìm cách ứng phó. Kết quả nghiên cứu sẽ đóng góp vào quá trình ra quyết định của chính phủ và các chiến lược mới nhằm bảo vệ ngành công nghiệp gia cầm và giảm nguy cơ lây truyền sang người trong tương lai.

Chim hoang dã thường lây lan bệnh cúm gia cầm sang chim nuôi thông qua tiếp xúc trực tiếp hoặc qua phân ở trang trại hoặc cửa hàng thức ăn chăn nuôi.

Vai trò của Cambridge trong FluMap là khảo sát an toàn sinh học tại các trang trại gia cầm ở Anh nhằm ngăn ngừa nhiễm trùng ở gia cầm nuôi. "Chúng tôi đang cố gắng tìm hiểu những gì mọi người thực sự làm và lý do tại sao", Wood nói.

“Người chăn nuôi gia cầm cần đảm bảo đàn gia cầm của họ không tiếp xúc với chim hoang dã bằng cách sử dụng lưới hoặc nhốt chúng trong nhà. Họ có thể cố gắng xua đuổi chim hoang dã bằng dụng cụ xua chim, và không nên có ao hồ để thu hút chúng,” ông nói. “Họ cũng cần ngăn chặn việc phân chim hoang dã xâm nhập vào chuồng – bằng cách vệ sinh ủng, hoặc thay ủng mới mỗi khi vào chuồng gia cầm.”

“Không phải công nghệ cao, chỉ là tốn rất nhiều công sức cả ngày. Thông thường, khi dịch cúm gia cầm bùng phát ở các trang trại, vấn đề nằm ở an toàn sinh học – nên một phần là do lỗi của con người.”

Các đợt bùng phát dịch bệnh tại các trang trại dường như mang tính mùa vụ, liên quan đến mô hình di cư của chim hoang dã. Và vì chim có thể bay, dịch bệnh hiện đã lan rộng ra toàn cầu. Các nhà khoa học hiện chưa hiểu rõ về cơ chế lây nhiễm trong quần thể chim hoang dã, điều này khiến việc giám sát liên tục trở nên vô cùng quan trọng.

Nhảy từ động vật sang người

Chương trình xét nghiệm không triệu chứng của chính phủ Anh cho đến nay chỉ phát hiện rất ít trường hợp mắc cúm gia cầm ở người.

Trong hầu hết các trường hợp, người đầu tiên bị nhiễm virus động vật là người tiếp xúc rất gần với động vật. Điều này thường xảy ra ở những nơi kém phát triển hơn trên thế giới.

"Khi nhìn vào quy mô của dịch cúm gia cầm mới nhất tại các trang trại ở châu Âu, tôi thấy thật đáng kinh ngạc khi có rất ít ca nhiễm ở người", Wood nói. "Tôi cho rằng chủng virus này không thích nghi tốt để lây truyền sang người, bởi vì những người làm việc tại các trang trại gia cầm luôn phải tiếp xúc với cúm gia cầm."

Tuy nhiên, một biến thể cúm gia cầm có họ hàng gần hơn với biến thể đã giết chết người ở Hồng Kông vẫn đang lưu hành ở Campuchia và Viễn Đông. Cũng có lo ngại về việc biến thể này lây lan ở châu Âu và châu Mỹ vì nó đã lây lan, hay "lan truyền" sang nhiều loài động vật khác. Một số trường hợp đã được phát hiện ở cáo - loài ăn xác chim chết, và đã có những đợt bùng phát ở hải cẩu và sư tử biển ở Peru và tại các trang trại nuôi chồn hương ở Tây Ban Nha.

Động vật có vú có quan hệ họ hàng gần với con người hơn chim, vì vậy có nhiều khả năng lây truyền virus cho chúng ta hơn. Dơi, chuột, cầy hương, vịt trời và thậm chí cả lạc đà được biết là mang mầm bệnh có thể lây sang người.

Wood cho biết: "Điều đáng lo ngại là một số đột biến liên quan đến khả năng truyền bệnh tốt hơn ở người đã được phát hiện ở một số loài động vật có vú này".

Đại dịch cúm Tây Ban Nha chết người năm 1918 đã lây nhiễm cho một phần ba dân số thế giới, ước tính giết chết 50 triệu người. Người ta tin rằng đại dịch này do một loại cúm gia cầm lây sang người gây ra.

Kể từ khi dịch bùng phát ở Hồng Kông, virus cúm gia cầm H5 và H7 liên quan đã lây lan trên toàn cầu. Hàng trăm trường hợp đã được phát hiện ở người: 50% số người nhiễm bệnh đã tử vong.

Đại dịch đang diễn ra 

Một người sẽ khó bị lây nhiễm vi-rút từ người khác hơn vì họ sẽ hít phải liều lượng thấp hơn nhiều so với người ban đầu bị nhiễm bệnh.

“Nhưng xét đến mức độ nguy hiểm của bệnh cúm gia cầm, người ta rất lo ngại về khả năng lây truyền bệnh từ người sang người”, Smith nói.

Một khi một người bị nhiễm bệnh, virus phải tiến hóa để nhân lên trong cơ thể người và thoát khỏi hệ thống miễn dịch của chúng ta. Điều này cho phép nó bắt đầu lây lan giữa người với người, gây ra phản ứng dây chuyền dẫn đến đại dịch.

Smith đã phát triển một kỹ thuật gọi là "bản đồ kháng nguyên", sử dụng dữ liệu từ các mẫu virus được thu thập bởi các phòng thí nghiệm trên khắp thế giới để nghiên cứu cách thức tiến hóa của cúm gia cầm và các loại virus khác. Điều này bao gồm cả những loại virus liên tục xâm nhập vào cơ thể người nhưng chưa lây lan từ người này sang người khác.

Smith cho biết: "Chúng tôi xem xét khả năng các kháng thể ở người, được hình thành để đáp ứng với việc nhiễm một loại virus, phản ứng với việc nhiễm một biến thể của virus đó như thế nào. Điều này cho chúng tôi biết liệu virus đã thay đổi đủ để thoát khỏi phản ứng miễn dịch của con người và gây bệnh, có khả năng gây ra một đại dịch hay chưa."

Sẵn sàng phản hồi chưa?

Đối với Smith, việc chuẩn bị cho đại dịch tiếp theo chính là tiêm vắc-xin.

Nhiều quốc gia phát triển đã sẵn sàng dự trữ vắc-xin H5. Công trình nghiên cứu hàng đầu thế giới của ông đang giúp xác định - một cách liên tục - liệu những loại vắc-xin này có khả năng bảo vệ hay cần được cập nhật. Như chúng ta đã biết từ COVID, các biến thể vẫn tiếp tục xuất hiện ngay cả khi chúng ta đang phát triển vắc-xin để ngăn chặn sự lây lan.

Smith cho biết: "Chúng tôi muốn biết các biến thể virus chính để chế tạo vắc-xin, nhằm chuẩn bị tốt hơn cho các đại dịch trong tương lai. Một số biến thể có mối liên hệ khá chặt chẽ, vì vậy mục tiêu là tạo ra vắc-xin có khả năng miễn dịch rộng rãi chống lại nhiều biến thể".

Smith đã nghiên cứu bệnh cúm ở người trong 30 năm để hiểu rõ sự tiến hóa của nó, cách nó thoát khỏi hệ miễn dịch, và liệu điều này có thể dự đoán được hay không. Kỹ thuật của ông hiện đang được Tổ chức Y tế Thế giới sử dụng trong quy trình lựa chọn biến thể nào đưa vào vắc-xin cúm hàng năm.

Ông cũng sử dụng cúm làm mô hình cho các mầm bệnh khác khó nghiên cứu hơn trong phòng thí nghiệm. Đây là một phần trong khối lượng lớn nghiên cứu chuẩn bị, được thực hiện tại nhiều tổ chức, đã cho phép phản ứng nhanh chóng như vậy khi COVID xuất hiện ở người vào năm 2019.

Smith cho biết: “Phản ứng trước COVID-19 trông có vẻ hỗn loạn, nhưng sự thật là thế giới đã vượt qua đại dịch tốt – và sẽ còn tốt hơn nữa vào lần tới”.

“Tốc độ phát triển các xét nghiệm, sản xuất vắc-xin và tìm ra phương pháp tốt nhất để điều trị COVID là nhờ vào tất cả những nỗ lực được thực hiện âm thầm trong hai mươi năm qua – phần lớn là để chuẩn bị cho một đại dịch cúm nghiêm trọng.”

Bằng cách sử dụng bản đồ kháng nguyên để so sánh sự giống nhau của các biến thể virus khi chúng xuất hiện, Smith tin tưởng rằng vắc-xin hiện tại có thể được cập nhật để chống lại các biến thể trong tương lai.

“Vắc-xin là biện pháp bảo vệ tốt nhất của chúng ta - chúng đã cứu sống nhiều người nhất trong đại dịch COVID”, ông nói. “Không có lý do gì chúng ta không thể sản xuất vắc-xin nhanh chóng như vậy cho các đại dịch trong tương lai – và chắc chắn sẽ có một đại dịch cúm khác.”

Võ Văn Sự dịch từ: Cambridge University Europe. 15 July 2025. How prepared are we if bird flu sparks the next pandemic?. https://www.thepoultrysite.com/articles/how-prepared-are-we-if-bird-flu-sparks-the-next-pandemic